采风车队沿着台一线继续向南，驶过了通霄白沙屯的清澈海岸与海盐柴烧香，来到了苗栗县的最南端、被誉为「苗栗米仓」与「蔺草之乡」的沿海平原古镇——苑里镇。
苑里镇座落於大安溪北岸，背靠火炎山，面向台湾海峡。这里拥有苗栗最宽广肥沃的冲积平原，更因日治时期以来风靡海内外的「手编蔺草帽蓆工艺」而享誉全台。车子驶入苑里旧街区与「蔺草文化馆」，迎面吹来的海风带着平原的开阔。午後的阳光洒在起伏的广袤稻田与传统客家街屋上，空气中除了泥土与溪水的清香，更弥漫着一股极为独特、沉静且带有强烈天然草本烘乾香、曝晒乾草沉香，以及从大铁锅蒸笼中散发出的纯米发酵甜香——那是苑里传统「手编天然蔺草」在阳光下晒乾散发出的古朴芳香，以及在地推广数十年的「鸭间稻有机纯米」蒸煮时散发出的自然淀粉气息。
林咏晴与陈郁风走在苑里老街与蔺草工坊旁的石板步道上。
「苑里的地方创生，是一场平原纯米农艺与传统百年草编职人手艺的极致交融。」陈郁风在一处摆满了一捆捆晒得金黄乾燥蔺草的老工坊前停下脚步，向林咏晴解说，「苑里水质甘冽，独特的沙质壤土不仅孕育出了全台湾最好的蓬莱米与鸭间稻利用合鸭在稻田中除草除虫的永续农法，更培育出了茎气孔密实、韧性极佳的正三角蔺草。苑里的客家与闽南妇女用手工将蔺草编织成帽蓆，蔺草特有的天然草本芳香具有极佳的吸湿与安神效果；而鸭间稻米酿造出的纯米醋与米浆，更是苗栗平原风土的最高表现。」
两人走进这家由蔺草编织职人与米食产销班共同经营的「苑里风土蔺香与纯米餐馆」。
主理人热情地招待他们在木桌旁坐下，端上了刚出锅热气腾腾的「苑里鸭间稻纯米饭配古法爌肉」、一道「鸭间稻纯米发酵酿醋饮」，以及一盘「手作蔺草香蒸客家水粄」。
那一碗「苑里鸭间稻纯米饭」呈现半透明的晶莹光泽，粒粒饱满密实，上头散发着璀璨的光芒。
林咏晴端起碗，先深深吸了一口纯米蒸煮时散发出的自然草本甜香，随後舀了一大口米饭送入口中。
咬下的瞬间，米饭展现出极致的Q弹与爆汁感！大安溪冲积平原土壤带来的甜感在口中化开，米的淀粉甜感圆润纯粹，完全不需要任何重口味配菜的点缀，光是纯米饭本身就具备了抚慰人心的震撼力量。
接着，林咏晴品嚐了一口「鸭间稻纯米发酵酿醋饮」。
纯米发酵出的天然米醋酸甜圆润，米香与醋酸在口中交织，顺着食道流下，全身无比舒畅。
「这蔺草的古朴香气与鸭间稻纯米饭太令人沉醉了！」林咏晴忍不住赞叹，边吃边在笔记本上记录灵感，「在蔺草的草香中品嚐最纯粹的纯米饭，这种来自土地与职人手艺的质感，完全呈现了苑里最动人的生命力！」
「这就是苑里平原与大安溪的赐予。」陈郁风看着她神采奕奕的侧影，嘴角带着温柔的微笑，「苑里的地方创生，我们要推动苑里平原稻田与手编蔺草风土采风。将蔺草编织手作体验、鸭间稻田生态走读与纯米风土餐桌深度结合，把苑里打造成全台湾最具手感质感的农艺美学据点。」
林咏晴连忙在笔记本上记录灵感：「没错！我们还可以辅导在地开发精品包装的苑里鸭间稻特级纯米礼盒与蔺草安神草本香氛礼盒，让这份来自平原的草香与米香走进更多都会家庭。」
夕阳斜照在苑里平原的广袤稻田与蔺草晒场上，将金黄色的稻浪映照得一片瑰丽。陈郁风在稻田边轻轻牵起林咏晴的手，两人在蔺草的清香与纯米的甘甜中并肩散步，苗栗采风的平原农艺篇章，在土地的馈赠中沉淀得无比踏实与甜美。
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