离别了三义双潭村山谷间的柴烧陶香与樟木沉香，采风车队沿着苗49线乡道向山林深处驶入，来到了旧山线铁道上最具传奇色彩的古蹟重镇——「胜兴车站」。
胜兴车站座落於旧山线海拔最高的山谷隘口海拔402.326公尺，建於日治时期1906年，是全台湾全木造虎牙式日治车站的经典代表。车站建筑完全不用一根钉子，古朴的桧木结构在岁月的洗礼下散发着悠远的木香。
午後的高山云雾在旧山线铁轨与「二号隧道」口缓缓缭绕，山风吹过旧山线铁道与两旁的油桐树林，空气中除了冷冽的山泉水气与高山桧木芬芳，更弥漫着一股极为强烈、浓郁且带有纯米蒸煮蒸气甜香、鼠尾草艾草草本香与黑猪油爆香红葱头交织的动人气息——那是胜兴车站古道旁传承数十年的「胜兴客家纯米草仔粿鼠麴粿」与「客家水蒸米糕」出锅时散发出的热烈香气。
林咏晴与陈郁风走在胜兴车站古朴的木造月台与旧山线铁轨上。
「胜兴车站的地方创生，代表着苗栗旧山线将铁道历史记忆与客家纯米山林草木米食结合的极致美学。」陈郁风指着月台旁一座冒着滚沸白烟的大木蒸笼，向林咏晴解说，「胜兴昔日是铁道运输的核心，客家先民利用山林采集的野生鼠麴草或艾草，洗净蒸熟後揉入纯糯米浆中，做成翠绿的草仔粿。胜兴草仔粿的特色在於纯米磨浆压压，加上九降风与山风带走的适度水分，质地比普通草仔粿更加扎实Q弹。」
两人走进月台旁一家传承了三代的「胜兴旧山线风土米食工坊」。
主理人热情地招待他们在桧木桌旁坐下，端上了刚出蒸笼热气腾腾的「胜兴古法纯米草仔粿」、一盘「客家柴烧水蒸米糕」，以及一壶刚冲泡好的「高山客家包种茶」。
那一颗「胜兴纯米草仔粿」呈翠绿剔透的光泽，皮薄馅饱，散发着浓郁至极的天然草本清香。
林咏晴接过草仔粿，轻轻咬了一口。
咬下的瞬间，翠绿的米皮展现出极致的Q弹与软糯！艾草与鼠麴草的天然清香瞬间在口中绽放，完全没有化学添加物的杂质感；咬开的瞬间，内馅爆炒得香气四溢的古法切丝菜脯米萝卜丝乾、黑猪肉碎、虾米与红葱头焦香在齿间爆发开来，咸香爽口，与软糯清香的米皮形成了最完美的平衡。
接着，林咏晴品嚐了一口「客家柴烧水蒸米糕」。
纯糯米吸饱了红葱头猪油与香菇的精华，米粒晶莹密实，後韵带有浓浓的柴烧木香。
「这草仔粿的艾草清香与米皮Q度太令人震撼了！」林咏晴忍不住赞叹，边吃边在笔记本上记录灵感，「在旧山线铁道的木造车站旁吃上一颗刚出锅的草仔粿，这种历史与风土米食的结合简直太有魅力了！」
「这就是旧山线山谷赐予的温暖。」陈郁风看着她吃得嘴角微扬的模样，眼中满是温柔，随手伸手为她整理了一下被山风吹乱的发丝。
林咏晴抬起头，迎上陈郁风温热而专注的眼神，脸颊泛起一层淡淡的幸福红晕。
「胜兴的地方创生，我们要推动旧山线铁道与胜兴草仔粿纯米采风。」陈郁风轻声分析，「将胜兴车站木造建筑走读、旧山线铁道自行车骑行与草仔粿手作体验深度结合，让大家重新感受旧山线山谷间的时间温度。」
林咏晴连忙在笔记本上记录灵感：「没错！我们还可以辅导在地开发精品包装的胜兴旧山线纯米手作草仔粿礼盒，让这份来自铁道山谷的艾草米香走向全台湾。」
夕阳斜照在胜兴车站的木造屋顶与旧山线铁路轨道上，将山谷染成一片瑰丽的金黄色。陈郁风在铁轨边轻轻牵起林咏晴的手，两人在艾草米香与桧木香中并肩前行，苗栗采风的铁道篇章，在岁月的沉淀中无比踏实与甜美。
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